La part du citoyen
Catherine Cesarsky

Catherine Cesarsky

Role dans la commission : Personne auditionnee

Biographie

Catherine Cesarsky, nee en 1943 a Ambazac (Haute-Vienne), est une astrophysicienne francaise de renommee internationale. Elle grandit en Argentine, ou elle obtient un baccalaureat scientifique au Lycee francais de Buenos Aires puis etudie la physique a l'Universite de Buenos Aires. Elle rejoint l'Universite Harvard en 1966 et y soutient un doctorat d'astrophysique consacre a la propagation des rayons cosmiques. Apres un passage au California Institute of Technology (Caltech) a partir de 1971, elle revient en France en 1974 pour integrer le Service d'astrophysique du Commissariat a l'energie atomique (CEA).

Au CEA, elle dirige le Departement d'astrophysique (a partir de 1985, comme cheffe du Service d'astrophysique), puis la Direction des sciences de la matiere de 1994 a 1999. Elle est notamment responsable de la camera ISOCAM, l'un des instruments du satellite europeen ISO. De 1999 a 2007, elle est directrice generale de l'Observatoire europeen austral (ESO), ou elle supervise l'exploitation du Very Large Telescope (VLT) et le lancement de la construction du radiotelescope ALMA au Chili.

Elle preside l'Union astronomique internationale (IAU) de 2006 a 2009. Le 22 avril 2009 (Conseil des ministres), elle est nommee Haut-commissaire a l'energie atomique, huitieme titulaire de cette fonction creee en 1945 (apres Frederic Joliot-Curie, Francis Perrin, Jacques Yvon, Jean Teillac, Robert Dautray, Rene Pellat et Bernard Bigot) ; elle exerce cette mission jusqu'en 2012. Membre de l'Academie des sciences, elle est laureate du prix John Torrence Tate 2020 de l'American Institute of Physics et a preside le conseil du Square Kilometre Array Observatory (SKAO). Aucune affiliation politique partisane n'est documentee : son profil est celui d'une scientifique de haut niveau exercant des responsabilites institutionnelles.

Dans la commission

Auditionnee (audition de Mme Catherine Cesarsky) en tant qu'ancienne Haut-commissaire a l'energie atomique, Catherine Cesarsky temoigne d'abord en scientifique : elle rappelle d'emblee qu'elle est « avant tout astrophysicienne » (Mme Catherine Cesarsky) et juge la fonction de haut-commissaire non indispensable.

Sa these centrale est un plaidoyer pour la voie du cycle ferme et des reacteurs a neutrons rapides (RNR). Elle defend l'horizon strategique tres long du nucleaire : « Les decisions liees a l'energie nucleaire en France devraient etre prises [...] a horizon de plus d'un siecle, sachant qu'un siecle est necessaire pour reunir le plutonium et mettre en marche des RNR en quantite » (Mme Catherine Cesarsky). Elle regrette l'abandon de cette avance : « la France a brade son avance sur les RNR, et j'espere qu'elle fera tout pour se rattraper » (Mme Catherine Cesarsky), et juge que le multirecyclage du plutonium retenu par la PPE « ne conduit pas a l'autonomie strategique recherchee avec les RNR » (Mme Catherine Cesarsky).

Points saillants :

Sources